库存处于储存状态的物品。广义的库存还包括处于制造加工状态和运输状态的物品。从客观上来说，库存是指一个组织机构用于今后销售或使用的任何需要而持有的所有物品和材料（包括原材料、半成品、成品等不同形态）。

由于它不能马上为企业产生经济效益,同时企业为库存物资承担资金、场地、人员占用而产生的库存成本,存在需要控制的一面;另一方面,由于运作中存在着不可避免的不确定因素,库存同时也是企业经营中所必备的,具有积极的一面。因此,控制库存量是企业管理工作中的经常性工作。

(1)预防不确定性的、随机的需求变动。

(2)为了保持生产的连续性、稳定性。

(3)为了以经济批量订货。

(4)可以满足季节性需求、促销活动、节假日等的需求变化。

(5)客观的要求。

从生产的角度来看,持有库存还可以①节省作业交换费用。②提高人员与设备的利用率。

反过来,库存也会给企业带来不利的影响,这些影响主要包括:

(1)占用大量资金。

(2)发生库存成本。库存成本是指企业为持有库存所需花费的成本。

(3)带来其他一些管理上的问题。例如,掩盖经常性的产品或零部件的制造质量问题。当废品率和返修率很高时,一种很自然的做法就是加大生产批量和在制品、完成品库存;掩盖供应商的供应质量、交货不及时问题等。

⑴库存成本最低

这是企业需要通过降低库存成本以降低生产总成本、增加赢利和增加竞争能力所选择的目标。

⑵库存保证程度最高

企业有很多的销售机会,相比之下压低库存意义不大,这就特别强调库存对其它经营、生产活动的保证,而不强调库存本身的效益。企业通过增加生产以扩大经营时,往往选择这种控制目标。

⑶不允许缺货

企业由于技术、工艺条件决定不允许停产,则必须以不缺货为控制目标,才能起到不停产的保证作用。企业某些重大合同必须以供货为保证,否则会受到巨额赔偿的惩罚时,可制定不允许缺货的控制目标。

⑷限定资金

企业必须在限定资金预算前提下实现供应,这就需要以此为前提进行库存的一系列控制。

⑸快捷

库存控制不依本身经济性来确定目标,而依大的竞争环境系统要求确定目标,这常常出现以最快速度实现进出货为目标来控制库存。

库存管理是受许多环境条件制约的。库存管理系统内部也存在“交替损益”现象,这些制约因素可以影响控制水平,乃至决定管理的成败。主要制约因素如下:

⑴需求的不确定性

⑵订货周期

⑶节约运费

⑷资金制约

⑸管理水平的制约

⑹价格和成本的制约